想象一下，一株植物在干旱季节变得像枯草标本一样干瘪卷曲，看起来完全“死透了”。但只要一场雨降临，短短一两天内，它就能重新舒展叶片，焕发生机，仿佛“死而复生”。这不是科幻电影，而是真实存在于我国云南西双版纳绿石林山顶的一种神奇植物——锈色蛛毛苣苔（Paraboea rufescens）。科学家们最近揭开了它“复活”的秘密，关键竟然在于它根部产生的强大“水压”！
什么是“复苏植物”？
这类拥有“假死-复活”超能力的植物，被称为“复苏植物”。它们能忍受极度干旱，身体里的水分甚至可以降到10%以下（比大多数风干的牛肉干还干！），却不会真正死亡。一旦有水，它们就能迅速“满血复活”。这种本领在地衣、苔藓、蕨类中比较常见，但在我们更熟悉的开花结果植物（被子植物）里就非常罕见了。全球已知的复苏被子植物仅有135种左右，而且其中绝大部分是柔弱的小草。像树木一样有木质化枝干的“复活树”，之前全世界只发现了一种（南非的密罗木Myrothamnus flabellifolia）。
锈色蛛毛毛苣苔的“复活”表演
中国科学院西双版纳热带植物园的付培立博士在读博期间，在绿石林山顶观察到了这种奇特现象：旱季时，锈色蛛毛苣苔的叶子卷缩枯槁，像被火烧过一样；但只要下雨，它就能在极短时间内恢复生机。这让他怀疑：这会不会是第二种具有木质化茎的复苏植物？
为了验证这个猜想，付培立副研究员与国内外多个研究机构的科学家合作，对锈色蛛毛苣苔展开了深入研究。他们模拟干旱环境，让盆栽和野外的植株都变得极度干枯（含水量低于10%），然后给它们“喝水”（复水），并密切监测植物的各项生命指标。
图1 雨季、干季的以及具有较长木质化茎的锈色蛛毛苣苔植株
惊人的“复活”速度与根压的奥秘
结果令人惊叹：
- “干尸”也能活： 这些植物确实能在极度脱水后存活。
- “复活”神速： 喝水后，叶片含水量和内部“水管”（负责运输水分的导管）的修复能力在48小时内就基本恢复到干旱前的水平！虽然进行光合作用的能力恢复得稍慢一些，但整体“复活”速度非常快。
- 根压是关键“引擎”： 最关键的发现在于植物根部的变化。当植物开始“喝水”时，它的根部会产生一股强大的静水压力（根压）。这股压力在复水期间会迅速飙升，最高能达到平时水分充足时的两倍！平均最大值约为19.8千帕（kPa）。这个力量有多大？它足以把水柱推上2米高的地方！
科学家们认为，正是这股强大的根压，在植物“复活”过程中扮演了核心角色。干旱会让植物内部输送水分的“水管”（导管）里进入空气形成栓塞（就像水管被空气堵住了）。锈色蛛毛苣苔根部产生的这股强劲压力，就是快速“冲开”这些栓塞，重新疏通整个植物体内“水路网”的主要动力源。没有这股压力，“复活”过程就不可能如此迅速高效。
图2 水分状况良好（a）和干旱后复水过程（b）锈色蛛毛苣苔植株根压和（c）叶片展开情况的动态变化。图a和b中，阴影部分表示从晚上19:00点至第二天早上7:00。
意义重大的发现
这项研究意义非凡：
- 确认身份： 它确凿地证明了锈色蛛毛苣苔是一种真正的复苏植物。
- 世界第二： 它成为了全球第二种被发现的具有木质化茎（类似小灌木）的复苏植物。
- 揭示机制： 它首次明确指出了根压在复苏植物“复活”过程中扮演着至关重要的“引擎”角色，为解决栓塞、恢复水分运输提供了核心动力。
结语
这项研究不仅为我们增添了一个神奇的植物界“复活者”案例，更重要的是揭示了生命在极端干旱环境下顽强生存的一种独特策略——依靠强大的根部水压快速修复自身。这项由中国科学家主导的研究（成果发表在植物学知名期刊AoB PLANTS上），让我们更深入地理解了植物的生存智慧，也为未来研究植物抗旱机制提供了新思路。
作者：付培立
新闻稿源：http://xtbg.cas.cn/2022/kxyj01/kydt_1/202208/t20220829_6505247.html